从1931年日本发动侵略中国的“九一八”事变到1941年日本偷袭珍珠港太平洋战争的爆发,这十年间是美日在远东太平洋地区争夺最为激烈的时期。美国的“门户开放”政策和日本的“大陆政策”均是以中国为主要对象。另外,东南亚地区特别是越南、新加坡,荷属东印度群岛由于特殊的战略地位以及丰富的资源也成为日美在太平洋上博弈的主要战场。在此期间,随着日本的侵略步伐不断深入,美国对日政策也不断发生变化。从采取妥协、绥靖,到适度遏制、抗争,直至采取强硬制裁。这一时期美国的政策是以避免或推迟卷入对日战争,希图以最小的代价,实现维护美国在远东太平洋地区利益为目的。因此,在美国对日政策的演变过程中一直存在以牺牲中国利益而与日本达成妥协的可能性。然而由于美日双方矛盾的不可调和,以及日本在侵略道路上的不断深入,最终导致了太平洋战争的爆发。文章对美国对日政策的演变做一梳理与归纳,有助于我们了解当时美、中、日之间的关系制约,美日在远东的战略方针和各自扮演的角色。美日都是以其自身利益为最大出发点,而当时作为弱国的中国则可能被牺牲。有利于我们总结历史经验教训：一个国家在国际舞台上最主要需依靠自身实力,而不是寄希望于其他国家。也使我们认识到,作为当今世界上举足轻重的经济体与政治力量,美日关系仍然影响到亚太地区乃至整个世界区域国际关系的发展变化。对美日关系和美国对日政策演变历史的分析,以及美、中、日利益交叉点的认识,是我国在新形势下发展自强,实现民族复兴道路上不可忽视的因素。