在西方资本主义国家,城市近代化是从工业化开始的。然而,中国城市的近代化却是从商业化开始的。近代中国,由于受到西方列强的侵略,被迫打开国门,长江流域成为继东南沿海地区开放之后较早开放的内河流域地区。九江作为长江流域通商的一个中等口岸城市,有着良好的地理优势和历史基础。近代九江对外开放以后,利用自身优势,积极发展国内外贸易,自觉或不自觉地进行自我调整,推动了城市近代化的进程。本文主要以九江口岸城市为基点,对其开放的背景和类型、进出口贸易的发展演变、关税收支状况、近代企业的创办、城市的经济结构、政治结构、市政建设以及市民的思想观念等方面向近代社会转型进行了多方位的考察。随着九江口岸贸易的发展,一方面使九江口岸的地理优势得到了充分的发挥,开启了九江走向世界的窗口;另一方面也打破了九江对外隔绝的状态,加强了与世界的交往、联系,逐渐的脱离了中国传统封建统治机制的制约,引起了九江城市结构和功能的改变,推动了九江城市近代化的产生和发展。由于处于特殊的时代,这种城市近代化的发展是缓慢而畸形的。综观近代九江口岸贸易对其城市近代化的发展历程来看,它毕竟是对古老城市的一次冲击和洗礼。今天九江城市的建设与发展是昨天九江城市发展的延续。