元、明、清、近代,是中国大一统政治格局形成的历史时期,也是甘宁青地区诸民族形成、发展,及成为中华民族多元一体大格局组成部分的时期。在该地区诸民族形成、发展,及成为中华民族多元一体格局组成部分的进程中,各民族所信仰的宗教起到了重要的作用。本论文说明这种关系和作用的理论方法,是宗教的认同性和别异性。本论文的结构,包括三个部分。第一部分是绪论,主要探讨宗教的认同性和别异性这种方法论的普遍性价值和意义。具体内容包括四个方面的内容:一、宗教的认同性和别异性是对群体社会下认同性和别异性的神圣化;二、宗教的认同性和别异性,是个“中性”的概念;三、宗教的认同性和别异性,在不同的宗教类型具有程度上的差异;四、宗教的认同性和别异性,具有群体意义上的多层次性。第二部分是正文,包括三章。第一章,宗教对甘宁青地区诸民族形成的作用。该地区的诸民族,既信仰其具有民族性的传统宗教,如本教、萨满教,又信仰具有超民族性的世界宗教,如伊斯兰教或佛教。本章主要探讨这两种不同性质的宗教是如何共同通过其信仰对象(或宗教观念)神圣化民族意识的方式对各民族的形成发挥作用的,以及它们各自作用的不同特点。第二章,宗教对甘宁青地区民族社会发展的作用,主要从宗教在不同的历史阶段和不同的社会阶层或集团相结合,通过其四要素的发展演变以推进民族社会的历史进程。在宗教的四要素中,宗教的组织和制度是其他三要素(宗教的观念或思想,宗教的情感或体验,宗教的行为或活动)的外部形式或外部表现,宗教的组织和制度在神圣化民族社会的组织和制度的同时,会和民族社会的组织和制度结合为政教合一的制度。该章主要从甘宁青地区诸民族所信宗教的主要形态——藏传佛教和伊斯兰教的组织和制度在不同历史阶段与这些民族社会的组织和制度结合的不同特点,论述宗教在不同历史阶段,对诸民族社会发展的作用。第三章,宗教对甘宁青地区民族关系的作用。甘宁青地区的民族关系包括两个层次,一是该地区各民族与中华民族的高一层次的关系;一是该地区各民族相互之间的低一层次的关系。本章主要通过该地区诸民族所信宗教,及各宗教与儒家文化“忠君孝亲”之义的内在一致性,来探讨它们在不同历史阶段,对甘宁青地区诸民族向中华民族多元一体大格局发展的作用,以及在中国儒家文化的大环境中,该地区各种不同类型的宗教在不同历史阶段,对本地区民族关系的作用。最后结语认为,宗教的认同性和别异性在民族形成及社会历史发展过程中作用的发挥,是以宗教四要素的方式具体实现的。宗教的认同性和别异性作用的发挥,使各民族在形成和发展的过程中,形成了共生共存的关系。中国各民族的共生共存关系,具体表现为中华民族多元一体格局。在中华民族多元一体格局形成的历史过程中,中国大一统的天下观念,是各民族普遍接受的政治理念,儒家学说的“忠君孝亲”之义,是中国各民族共同遵奉的政治和社会伦理。甘宁青地区诸民族在全民信仰藏传佛教或伊斯兰教的同时,也都接受儒家学说的“忠君孝亲”之义;该地区诸民族在形成各种政教合一制度的同时,也都从属于中国大一统的政治体系。中国各宗教文化的认同性和别异性,具体表现为各宗教文化的多元性和它们之间的统一性。中国各宗教文化的这种多元性和统一性,既是各民族得以形成和发展的文化基础,也是中华民族多元一体格局得以形成和发展的文化基础。