2007年美国次贷危机爆发后，主要资本主义国家再次遭受金融危机的重创，经济状况持续低迷，进而引发了一系列社会危机。“占领华尔街”运动在这样的背景下，于2011年9月17日爆发，目的是声讨引发金融海啸的罪魁祸首华尔街，意在表达参与者对美国社会财富分配不公的不满和对政府政策偏袒富人阶层的愤怒。运动在爆发后得到了媒体的和公众的广泛关注，并且在不到一个月的时间内迅速向其他城市蔓延，形成了“占领华盛顿”、“占领芝加哥”、“占领伦敦”等抗议浪潮。“占领华尔街”运动爆发原因是美国长期奉行的新自由主义政策和资本主义制度固有的缺陷使得经济危机呈周期性爆发，加之美国政府实行偏袒富人的政策和对金融机构监管不力，导致经济持续低迷，失业率居高不下，使得社会衰败，进而触发了美国民众心中的不满情绪。运动的诉求主要是抗议金融公司的贪婪与扭曲的经济、抗议金钱操纵下的政治与低效的国家调控、抗议失业率的攀升与社会的不公。“占领华尔街”运动在性质上属于新社会运动，带有明显的左翼色彩，是一场社会抗争运动。运动表现出规模范围全球化、组织方式开放化、宣传手段现代化和行动策略非暴力化这四个特征。尽管“占领华尔街”运动与20世纪60年代美国的社会运动之间存在一定的相似性，也对美国政府的政策产生了一定的影响。但它并没能发展成为民权运动和反越战运动那样宏大的社会运动。第二次世界大战后，资本主义不断地进行自我调整与变革，生产力飞速发展、上层建筑更加完善、形成了由资本主义制度主导的世界体系。尽管“占领华尔街”运动向全世界发出了对美国社会的控诉之声，但并不是一场对美国现行政治制度的深刻批判运动。不过运动的爆发确实反映出美国乃至当代主要资本主义国家的经济、政治、社会领域存在的矛盾与危机。而这些矛盾和危机的集中爆发，再次证明了资本主义自我调节的局限性，预示了资本主义的未来走向。