当前,我国正处于转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力的关键时期,产业结构升级对于加快转变经济发展方式具有重大意义。关于产业结构升级的研究,目前学者主要从技术进步、制度安排、供需结构等角度进行探析,而较少从人力资本视角探讨其对产业结构升级的作用。由于人力资本可以通过市场需求机制、科技创新机制、资源配置机制三方面对产业结构演变产生影响,因而研究我国人力资本对产业结构升级的作用具有重要意义。基于现状描述和机理分析,本文提出两个研究假说:1.人力资本存量积累有利于促进产业结构升级,2.高级人力资本对产业结构升级的作用更大。为验证假设1,本文利用省级面板数据,运用GMM计量方法,发现人力资本存量对产业结构升级具有显著的正向促进作用。人力资本积累可以显著促进技术进步,技术进步可以通过影响主导产业变更和产业间相对成本变化对产业结构升级产生影响。此外,我国产业结构升级具有明显的“路径依赖”特征,上期产业结构水平对本期产业结构升级具有很强的正向影响。表明产业结构演进具有其内在规律,产业结构升级是一个连续渐进过程。为验证假设2,本文利用灰色关联模型进行分析。实证结果显示高级人力资本与第三产业的关联度大大高于初级人力资本和中级人力资本,表明高级人力资本对产业结构升级的作用更大。因为与初级和中级人力资本相比,高级人力资本具有更强的资源合理配置和要素高效整合的能力。此外,目前我国人力资本与产业结构两大系统的耦合程度不高,两者具有进一步上升空间。同时,研究还发现各地区人力资本对产业结构升级的作用也存在差异,高级人力资本匮乏的省份,其产业结构高级化程度普遍低于全国平均水平。由于我国人力资本目前存在人力资本存量积累放缓、高级人力资本供给不足等问题,本文从增加人力资本存量积累、优化人力资本内部结构、缩小人力资本区域差距三方面提出相应的对策建议,以使人力资本更好地服务于我国产业结构升级。