《纯真年代》呈现了伊迪丝·华顿所熟悉的贵族阶级的思想和风俗,也深刻探讨了动荡社会中的多重冲撞和矛盾。在小说中,华顿运用讽刺的语言批判了上流社会守旧的思想观念,但在字里行间又流露出自己一方面渴望摆脱传统思想的限制、一方面又对自己已经习惯的旧式生活保留着念想的纠结感情。本文聚焦《纯真年代》的婚姻问题,分析其产生的时代社会背景以及具体过程,从婚姻批评角度探讨伊迪丝·华顿对于转型社会中人们的观念和生活方式的态度和思考。论文第一章探究镀金时代背景下的小说中悲剧婚姻的开始。在传统阶级思想和市场经济的双重影响下,小说里的贵族主人公对于爱情和婚姻产生了错误的认知,最终无意成为推动构建和维护婚姻市场的工具。第二章分析小说中的婚姻生活的困境。在动荡的社会背景下,人们对于婚姻关系的差别认知激化了婚姻的矛盾,而泛滥的物质生活让夫妻无法进行精神层面的沟通,婚姻生活变得浮躁而空虚。第三章聚焦小说中的离婚焦虑,主要讨论小说中人物的自我约束、家庭责任约束、社会力量的合谋强制等离婚困境。在分析过程中发现,虽然上流社会僵化、冷酷的婚姻捆绑模式不合理,但摆脱婚姻反而会承担更严重的后果。第四章探索了小说主人公对于婚姻困境的解决方式,但在当时的时代和社会背景下,小说中体现的两种设想有它们各自的局限性,反映了作者对于婚姻改革犹豫、矛盾的态度。这种复杂的态度一是来自于社会的限制,二来自于华顿个人不幸的婚姻经历、让她对幸福的婚姻状态没有坚定的信念,三来自于当时的民众面对变化迅速的社会潮流,产生的忐忑、矛盾的心理。《纯真年代》虽然是一部以婚姻为主线索的小说,但它重点不在解决婚姻问题,而是通过婚姻问题的呈现引发对于社会和时代问题的探讨。在镀金时代的动荡期,老纽约社会没有一种稳定的、统一的主流价值观,人们的生活状态、婚姻状态也一直处于困境中,无法到达理想的状态,只能继续寻找和探索突破困境的方式。