随着水利资源的深入开发利用，水库大坝运行环境的复杂多变，大坝的安全问题显得日益突出。尽管目前我国对病险水库大坝进行了大量的修复加固工作，但仍然有不少水库大坝存在不同程度的安全问题，其中以土石坝居多，因此，对于土石坝隐患的检测是水利工程的一个重要课题。本文首先以瞬变电磁理论为基础，说明了瞬变电磁法检测的基本原理和几项注意事项和瞬变电磁检测信号的特点，并简要的说明了利用瞬变电磁法检测土石坝的实际工作过程；其次，分析线圈暂态过程产生的机理过程，讨论了发射线圈匝数改变对发射频率、发射磁矩、关断时间的影响，以及接收线圈匝数改变对关断时间、信号幅值强度的影响，此外，讨论了发射频率和时窗的选择对试验结果的影响，为线圈匝数优化设计和试验参数设的优化匹配提供理论依据；最后，通过对线圈匝数的优化设计和试验参数的优化匹配，实现了对土石坝隐患的不同组合的检测，取得了良好的实验室检测效果。实验结果表明，瞬变电磁法对于土石坝的孔洞和裂缝隐患是可以检出的。通过对试验所测的视电阻率图进行分析，可以很清晰的看出异常信号点的位置，然后通过导出有用的数据估算出隐患的深度。此外，本文讨论了瞬变电磁法存在的一个最小检测深度，通过多次试验对此进行了验证，试验结果是可信的。本课题的研究为以后瞬变电磁法在堤坝隐患的探测应用中提供了一定的理论基础，不过仍需要进一步的完善。