本论文主要是研究佛教对魏晋六朝志怪小说的重要影响,其主要内容分三大板块论述:第一部分,佛教在哲学、方法论上对汉魏六朝志怪小说的影响。正如方立天《华严金师子章校释》一书的前言中所说“佛教自汉代传入中国后,对我国社会发生过广泛而深刻的影响,在我国古代宗教、哲学、世界观上深受佛经的影响”1魏晋六朝的志怪小说不管在哲理上抑或是在世界观上都深受佛教的影响。这也正如鲁迅《中国小说史略·六朝之鬼神志怪书》(下)一文中所说“有宋刘义庆《宣验记》……大抵记经象之显效,明应验之实有,以震耸世俗,使生敬信之心……”2佛家的六道轮回、因果报应思想以及神灵不灭的唯心论在当时社会上产生了极大的影响,袁彦伯《后汉记》中说王公大臣明了因果报应之佛理后“莫不矍自失”。佛教般若思想、佛教知行观、佛教净土思想、佛教有神论等方面对六朝志怪小说产生了很大影响,本部分从这些方面论述佛教对魏晋六朝志怪小说的影响。第二部分,佛教在伦理处世待人上对志怪小说的影响。人们提掖佛教原因之一在于佛教除贪去恶,有助于世风的淳化,宋文帝刘义隆就毫无顾忌地说出“明佛汪汪,尤为名理并足,开奖人意……则朕坐至太平,夫复何事”。就下层人民而言,佛教有助于净化民风,使人和睦相处,这对人民大众来说也是有利的。佛教之伦理思想在此期的志怪小说中也有所反映。本部分从佛教“天人合一”、“性善”论、佛教义利人生观、佛教“幻化术”、佛教“种姓平等”思想等方面论述佛教对志怪小说之影响。第三部分,佛典韵散结合的文体模式对志怪小说的影响。至于佛典韵散结合的方式对中国文学产生之影响,早有学者指出,例如陈寅恪《敦煌本维摩诘经文殊师利问疾品义跋》就言“佛典制体长行与偈颂相间,演说经文自然效之(殆指唐宋之通俗文学)……遂成为今日章回体小说……”,3但陈先生的观点不尽符合史实,佛典这一体制在魏晋六朝志怪小说中早已凸显,这一点往往被人们忽略,而本文将详加论述,这对魏晋六朝志怪小说的研究显然有极其重要而不可忽视的作用和意义。