唐初功臣包括太原元从、秦府功臣等政治群体,不同群体的地位及影响力伴随着政治波动而起伏。武德时期太原元从为高祖所忌,其权势日降。在玄武门之变后,秦府功臣的政治势力日益壮大,形成功臣身份的认同,并维护功臣身份带来的各种利益,武德九年至贞观元年秦府功臣逐步掌握三省及禁军职权。秦府功臣的一家独大在贞观元年引发了一系列事件,并影响到皇权的正常行使,唐太宗开始转变原先优崇秦府功臣的做法,利用秦府功臣的敌对势力打压秦府功臣。在贞观二年到贞观三年的三省格局调整中,唐太宗有意识地收束尚书仆射职权和扩大中书令、侍中的权责,并且任用不同背景的政治人物执行抑制秦府功臣的基本政策,完成了唐朝从“府天下”到“国天下”的国家转型道路。虽然贞观十年以后抑制功臣的政治局面让位于太子与李泰储位之争的矛盾,但是前期的政治格局仍然延续并影响到了贞观时期储位斗争。