莎士比亚(1564-1616),著名的诗人和戏剧家,被公认为英语史上最为卓越的作家和世界杰出的剧作家。莎士比亚所著历史剧,一般分为两个四部曲,其中第二个四部曲,始于理查二世的昏庸和挥霍统治。经历勃林波洛克纂位,直到亨利五世即位,详细刻画了英国在中世纪和文艺复兴交接时期的社会动荡和尖锐矛盾。亨利五世是第二个四部曲中后三部戏剧的中心人物,他由一个在伦敦酒肆中同福斯塔夫及其他盗贼、下层人厮混的王子,蜕变成为击退了霍士泼的英雄,并在父亲死后继位成为国王。此系列历史剧中最为重要的议题,就是如何评价亨利五世的转变。莎士比亚在戏剧中展现了浪荡王子如何转变成为受万民爱戴的国王,描绘了一个有潜质的国王如何走向成熟,刻画了王子如何从面对成长中的自我困惑到最后理解自己的责任。在戏剧末尾,亨利五世坚持履行自己作为国王的责任,这种做法就是对“自我”和“社会责任”的融合。《亨利四世》中的王子同继位后的亨利五世判若两人,前后无任何相似之处。福斯塔夫的哈尔转变成为所有基督教国王的楷模,这种从王子到国王,从年少到成熟的转变,起始于《查理二世》经历了《亨利四世》第一步和第二部,在《亨利五世》中达到完满,整个过程错综复杂。无论是之前浪荡的王子,还是之后充满荣耀的国王、勇士,都成为英国史上的一个传奇。出现在继位之后的传奇转变,连亨利五世自己也认为如同“阿拉伯的凤凰”,不仅仅是同自己的前辈相比,更是同自己放荡的过去相比较。本文除去引言和结论共包括四个章节。第一章介绍了以“成长”为主题的文学作品的一般特征,此类作品通常描述了在变化环境中年轻人经历困难的成长及他们的心理,继而探讨主人公哈尔王子的成长历程。第二章详细分析主人公历经矛盾与顿悟得成长经历,论证如何印证了成长主题的原型,仪式以及成长的普遍性特征。第三章着重分析哈尔成长历程中的心理斗争和身份的形成。讨论青少年成熟过程中心理的变化以及哈尔王子对自己身份的探索与追寻。第四部分是莎士比亚对传统成长主题的超越,因为亨利五世不是一个普通人,他还是一个国王,面临作为“人”和作为“国王”的矛盾,同时还是一个国家秩序的代表。综上,莎士比亚从《查理二世》到《亨利五世》系列历史剧,也可看作是莎翁笔下的重要人物的成长历史。以今天的眼光来看,作为大宇宙类似的小宇宙—人—的化身的亨利五世,具有普通人性成长和曲折变化的象征意义。对这样一个过程生动,艺术化的刻画,表现出莎士比亚戏剧创作的又一审美、思考意义。