《生死疲劳》这部作品从动物的视角叙述了高密东北乡从1950年至2000年社会的变迁和人民生活的变化,其独特的叙述视角引起了很多学者的关注。目前,国外有关《生死疲劳》的相关研究还处于初始阶段,国内的相关研究正在不断丰富和发展。国内对《生死疲劳》的相关研究主要从叙述视角、土地情结、魔幻现实主义、宗教思想和葛浩文英译本等方面展开,很少研究从肯尼斯·伯克的戏剧主义视角来分析《生死疲劳》。本研究采用定性的分析方法,以肯尼斯·伯克的戏剧五元修辞批评模式为理论基础,对《生死疲劳》中地主西门闹转世轮回的西门驴、西门牛、西门猪和西门狗进行分析。这四次轮回中的动物目睹了高密东北乡村民生活的变化,而且莫言通过大量的细节描写尽量去还原历史。通过找出戏剧五要素:场景(scene)、行为(act)、执行者(agent)、方法(agency)和目的(purpose),进而分析五要素之间主要的关系比,以揭示《生死疲劳》背后的修辞动机。研究结果表明,莫言在创作《生死疲劳》时,往往把“场景”作为主导要素,“场景-行为”关系比和“行为-目的”关系比是该文本中的主要关系比。而且通过描述历史背景下部分高密东北乡村民自私、残忍、荒诞的行为,莫言表达了如下动机:社会变迁对人们的生活和思想造成了重大影响;同时,通过描述蓝脸坚持单干、善良、勤劳的行为,莫言表达了他对家乡、土地的热忱和深厚的感情,赞扬了劳动人民顽强、乐观、坚韧的精神。本研究将肯尼斯·伯克的戏剧五元修辞批评模式运用到对《生死疲劳》的研究中,有助于加深读者对《生死疲劳》这部作品中的动机的了解。其次,通过对《生死疲劳》中高密东北乡的描述与分析,读者可以更好地理解莫言的作品与创作思想,同时也可以提高读者的写作能力和鉴赏水平。