历史文化名镇是我国传统历史文化遗产的一个重要组成部分,是一个民族精神与灵魂的积淀与凝聚。在当代消费需求结构与层次发生转变的经济趋势下,文化作为一种资源已经成为精神消费需求的经济要素。因此,如何按照《历史文化名城名镇名村保护条例》要求,既全面完整地保护好历史文化遗产,又能科学合理地发挥历史文化名镇的资源价值,是一个亟待解决的现实课题。本文通过梳理湖南7个国家级历史文化名镇开发利用的纵向发展历程,按历史起源的差异区分为行政治所型古镇、军事驻地型古镇、商贸集市型古镇、民族聚集型古镇等四种类型,分析其开发利用的现状,指出湖南历史文化名镇开发利用存在规划不科学、定位不准确和运作机制不灵活等问题,同时通过对比分析国内外开发比较成功的历史文化名镇的开发利用途径,发现“科学规划、找准定位和转换机制”是其成功的经验与规律。本文最后结合国内外历史文化名镇产业开发的经验模式与发展规律,从产业开发模式、商业运作机制及文化创意设计等三个方面,提出湖南历史文化名镇产业开发的模式与路径选择问题,并提出了具体的方案设计与对策,从而为湖南国家级历史文化名镇的保护与开发利用提供学理支撑与实践指导借鉴。