20世纪90年代以来，中国社会进入了最激荡的转型期。由社会转型带来的时代的根本性变化，不仅改变着人们的物质生活，也改变着人们对现实世界与精神世界的理解和把握。时代带来的种种变化，不但铸就了中国当代文学的繁荣，也使当代文学的精神流向呈现出多元化、个人化的趋势。由此，20世纪90年代以来的知识分子题材小说对中国知识分子性格的塑造和身份的想象也出现多元化、多层次的创作趋势。本文试图以社会转型期的知识分子题材小说作为论述对象，力求探索当代知识分子在不同情境中的生存境遇与精神困境，从而分析造成这些精神困境的历史根源、现实根源、人性根源，以及试图勾勒出当代中国知识分子的精神历程和展望他们未来的精神走向。全文共分为五个部分：引言部分主要简述了20世纪中国知识分子的心路历程和精神状态，综合评价了知识分子形象研究的现状，并指出本文以20世纪90年代以来的知识分子题材小说作为审视对象，从心理学、文化学、社会学等角度研究当代中国知识分子精神困境的可能性、必要性和重要性。最后，简述了对知识分子这一概念的理解。第一部分主要以反思知识分子历史生活为题旨的小说作为分析对象，探索当代中国知识分子的精神困境与历史文化环境、人性之间的联系及其与传统文化千丝万缕的纠结，同时还把中国知识分子与东欧知识分子面对相似生存境遇所表现出的精神状态作了一番比较，考察了中国知识分子软性文化性格的文化根源和政治根源。第二部分着重对中国知识分子在市场浪潮中出现的精神症候进行考察和探寻，主要从三个方面着手：理想追求者的生存奋挣与精神守望，虚无主义者的精神失落与自我迷失，欲望追逐者的精神陷落与欲望狂欢。本章通过对文学作品中知识分子这三种精神症候的梳理与分析，集中展现了当代知识分子生存境遇和精神处境的艰难与尴尬，也勾勒了他们在市场欲海中的分化和心灵蜕变历程。第三部分结合相关作品，从异国他乡的精神流浪、价值选择困惑中的徘徊与回望、城市与乡村间的飘荡三个方面，主要论述当代中国知识分子在新旧价值体系交替之际找不到精神家园，在漂泊中寻求归宿的精神状态。结语部分主要总结全文，指出20世纪90年代以来知识分子题材小说创作的主要成就，以及当代知识分子精神探索的艰难性和长期性，并展望当代中国知识分子未来的精神走向。