作为解释第二语言语法发展轨迹的著名理论,皮尔曼的可加工性理论从学习者语言处理器的角度阐述了这一问题。该理论假设,由于语言处理器的构造,学习者在习得二语语法的过程中,须经历一系列普遍发展阶段,即词条提取程序、范畴程序、短语程序、句子程序以及从属句程序。自从可加工性理论的发展层级被提出以来,大量研究检验了其在不同类型二语发展中的适用性,但实验结果出现了分歧。有些实验为这一假设提供了实质性的跨语言支持,而有些则提出了反证。除了发展层级假设,可加工性理论还在其可教性假设中探讨了课堂指导对于二语语法发展的作用。总的来说,可教性假设主要有两个主张:(1)语言学习者不能通过指导跳过预测的发展阶段;(2)只有针对语言学习者当前发展阶段下一阶段的语法指导才有效。以往关于可教性假设的研究或是检验了第一个主张,或是检验了第二个主张,但实验结果都不尽相同。基于文献综述,本文旨在探讨关于可加工性理论的两个问题:(1)进一步在英语作为外语环境下检验可加工性理论的发展层级;(2)进一步在可加工性理论框架下弄清课堂教学在第二语言语法发展中的作用。实验1旨在回答研究问题1:中国的英语学习者是否按照皮尔曼的发展层级假设经历了固定的发展阶段。来自4个不同水平的76名中国英语学习者参与了这项横断面研究,并通过定量分布分析、浮现标准以及蕴涵量表对参与者的口语产出进行分析。实验数据显示句法发展的可量测性系数是0.991,形态发展的可量测性系数是0.952,句法与形态共同发展的可量测性系数是0.978。结果表明,中国英语学习者的句法和形态发展与皮尔曼的发展层级预测一致。实验2旨在回答研究问题2:针对语言学习者当前阶段后两个阶段的课堂指导对于阶段发展是否有效。它遵循传统的前测-指导-后测-访谈设计,来自实验1的27名参与者继续参与了本项实验。前测结果显示,就问句结构的习得而言,参与者处于第4、5阶段。在进行了针对第6阶段的集中语法指导后,几乎所有的被试(B4和B23除外)都实现了阶段发展,其中9个被试甚至表现出了阶段跳跃,这为可教性假设的主张提出了反证。总体而言,本论文为可加工性理论的发展层级提供了跨语言支持,但同时对其重要组成部分可教性假设提出了反证,敦促可教性假设重新考虑其在英语作为外语环境下的适用性。