天理人欲之关系,是中国哲学的重要问题,也是宋明理学的关键问题。某种程度上来看,“理欲”范畴在宋明理学众多范畴中使用最多,也最为广泛。从心性的逻辑来看,也可以说“理欲观”是宋明理学的人性论上的核心范畴。然而一直以来,阳明心学关于天理人欲的诠释较少被研究界重视。本文通过对王阳明及阳明后学文献的分析,重新厘清了“理”“天理”和“欲”“人欲”的内涵,对王阳明之前儒学理欲观的发展进行了总结,并在梳理中明确指出理欲之辨与儒学道心人心之辨、义利之辨、公私之辨具有相当密切的关系。发展到阳明心学,理欲之辨基本涵有了道心人心之辨、义利之辨、公私之辨等儒学重要问题,在宋明理学研究中具有不可忽视的重要性。研究认为,“存天理、去人欲”是阳明心学理欲观的核心论点,也是阳明心学的“作圣之功”。王阳明早岁即立志学做圣人,期间经历了“五溺”之习,但在“龙场悟道”以后,尤其是赴南都讲学开始,其高度重视“天理人欲”之辨,以“存天理、去人欲”教诸生。这和他早年志向是具有一贯性的,说明阳明心学的要旨在于成圣之道,而阳明心学理欲观的真几即是追求绝对纯粹天理之本心的“作圣之功”。持此论以衡王阳明主要学说,可以发现:(一)其倡“心即理”之说,指出成圣的向上一路,又以“天理人欲不并立”,指出“此心纯乎天理,而无一毫人欲之私”是成圣之标准;(二)“致良知”只是“致此心良知之天理于事事物物”,绝去“将迎意必”,以达到此心莹澈,而良知发用流行;(三)阳明理欲观的工夫论非常具体,有“诚意”工夫、“克己”工夫、“静坐”工夫、“穷理”工夫、“日减”工夫,只是求得此心纯粹,成就每一个体的圣人气象。阳明身后,其后学主修派、主无派、主静派、自然派均在不同层面对阳明心学理欲观有所发展,其中以王龙溪、“泰州学派”特色最为鲜明。王龙溪主张良知不离日用常行之生机,使理欲在身体层面得到统一,从而消解了宋儒以来理欲关系的紧张。而“泰州学派”从王心斋开始,重视“身”的作用,“人欲”地位逐渐上升。发展到何心隐和李贽,主张人欲即是天理,实则张扬“人欲”,摒弃“天理”,已经背离王阳明的基本精神。阳明心学理欲观建立在成圣成德的基础上,重良知轻外物,重工夫轻效验,对现代理欲观的构建具有深刻的理论和实践指导意义。王阳明的理欲观最重要的价值在于,他提供了通向幸福生活的一条可能路径,即成为一个“真正的人”,也即是圣人。现代理欲观只有建立在内在超越的德性上,而不是客观天理或经验规范上,才具有逻辑的终极根据和实践的内在自觉。