20世纪的文化演进中，女性是在与现代性的遭遇中日益觉醒的。现代性之于女性的过程，就是女性自我从非理性到理性的探求过程。“现代性”(modernity)正是以其追求自由精神的本质，以理性观念与进步的信条，为女性的平等和觉悟提供了外在动机，并与她们萌动的内在要求相契合。正是在“现代性”这一前提下，女性命运得到真正的改写，在现代的理论纬度上开始了她们真正的女性主体自我意识的觉醒。 20世纪的女性解放，以“平等”和“解放”出发，从一开始就带着强烈的与传统所规定的角色决裂的意味。文学描写中的女性叛逆者形象从五四时期出走和逃离的“娜拉”开始，到投身国民革命运动中“铁姑娘”、“女强人”模式，至二十世纪末文学中众多“疯女人”形象的集结，女性作者已经穷尽了她们想象力，并以其最大的现实可能性，给予女性主角一个个反叛和自由的机会与结局。但总体上说来，女性作为一个性别群体的未来前景和走向，却总不在她们的把握之内，理想和现实总是相悖。经过漫长的一个世纪的理论求证和大胆实践之后，女性的身体和精神也包括女性写作都获得了最大的自由空间。但伴随着自由而来的，却是莫名的焦虑和虚无。 对妇女来说，现代性是一把双刃剑，它在促使女性自我意识觉醒及其内在情欲萌动、复苏过程中，又使这股强劲的爆发力与女子身体内部某种极端化情绪相扭结，导致妇女容易失去自控并造成话语言说方面的歇斯底里，同时又使得她们极易被男权操纵的现代商业社会所控制和消费。 本文以马克思主义理论为指导，合理运用女权主义批评理论、结合精神分析学、解构主义、新历史主义批评以及后现代理论，并立足于现代性基础上讨论中国二十世纪文学中的女性形象演变问题。它的实践意义，是从妇女形象的变迁入手，在社会学、躯体修辞学、妇女与社会性别学、女性文学想象的意义上重新探讨二十世纪中国女性解放的遭遇、妇女的精神生活，女性自我意识的发展以及女性解放的自由及其限度。