开明书店诞生于民国时期的上海,创办人为原商务印书馆编辑章锡琛。那是五四新文化大行其是的20世纪20年代,主编《妇女杂志》的章锡琛因为在传播妇女解放思想上显得太过“激进”,最终被商务印书馆解职,随后在一群文化人的支持下创办了开明书店。从这一点来说,开明书店可以说是五四新文化运动的产物。开明书店在其发展早期,很注重开拓教科书出版业务。以章锡琛为首的开明同人先是策划了事倍功半、获利颇薄的《开明活页文选》,以此成功打入教科书出版市场,随后不惜重金聘请留洋博士林语堂编写《开明英文读本》,终于在竞争异常激烈的教科书出版市场上分得了一杯羹,之后又策划出版了《开明算学教本》,由此形成了“开明三大教本”——其在民国时期常销不衰,为开明书店带来了丰厚的收入,进而为开明书店之后其他出版业务的拓展奠定了坚实的物质基础。开明书店在通过教科书出版而在出版界站稳脚跟后,随着夏丐尊、叶圣陶等开明同人的加盟,终于确立了以“中等教育程度的青年”为主要服务对象的出版方针,而《中学生》杂志也由此创办。自此之后,开明书店紧紧围绕着广大青少年读者出版了一系列好书,而开明同人在这一过程中也实现了其通过出版进行文化教育启蒙的理想。开明书店基于为读者出好书的宗旨而采用了“规定范围”的市场定位等出版策略,并通过相应的营销策略以实现为好书找读者的目的。值得一提的是,开明书店在每一本新书后面附有“读者调查表”,以获知读者的意见,而这一举措得到了广大读者的热烈回应,开明同人由此别出心裁地创办了专供读者发声的刊物《开明》,以此更好地了解并满足读者的需求。至于开明书店最具影响力的《中学生》杂志,则是从一开始就跟读者紧密联系在一起。开明同人通过《中学生》杂志的“读者之页”、征文大赛等栏目内容与读者进行深度互动,使读者对《中学生》乃至于开明书店产生了强烈的归属感。开明书店还特别重视广告宣传工作,由开明同人撰写把关的广告语坚持实事求是、向读者负责的态度,并对出版的重点书给予更多的广告宣传投入。正因开明书店采用了上述这些营销策略,所以开明书店出版的诸多好书,包括像《辞通》这样的大部头,读者也都乐于购买。其实,出版是争取读者、传播理念的工作。开明书店之所以在出版营销方面制定了行之有效的策略,归根究底是因为开明同人把出版当成文化教育事业的一部分。开明同人通过策划出版对当时广大青少年有益的高质量精神读物,最终实现了文化教育启蒙的理想。总之,开明书店虽然只存在短短28年,但却是不平凡的28年,其所出版的青少年读物,尤其是《中学生》杂志,启蒙了当时的青年一代。而这一历史功绩,是以章锡琛、夏丐尊、叶圣陶为首的开明同人一起努力的结果。