柏格森区分了两种“强度”以及两种“多样性”，目的是去除空间、数目等外在的东西，使原初的东西得以呈现，这种原初的东西就是作为柏格森哲学起点的绵延。它是意识的直接材料，是真正的实在。这样的绵延与空间和数量无关，它是一种性质式的多样性，是永不停息的奔流，是一个巨大的融合。柏格森提到的绵延、时间、深层自我、生命冲动等概念都是这个融合整体中的某种“倾向”，它们分享整体的特征，只不过如果用一个词来指代的话，绵延最为恰当。而要把握这种实在，唯有通过直觉。直觉，就是一种理智的交融，它使人置身于对象之内，以便与其中独特的、从而是无法表达的东西相符合。柏格森通过直觉去把握实在，使形而上学得以重建。而直觉理论在某种程度上就是柏格森的艺术观，因为艺术不过是对于实在的更为直接的观看罢了。柏格森的思想对现代西方哲学和文艺理论都产生了重要影响。