2006年开始我国已全面取消农业税,这对乡村基层政权产生了巨大的冲击和影响。乡村两级组织由于缺乏资金,运转困难,从而通过裁减人员和合并机构来保运转,很多农村基层政府就是在这个背景下采取了取消村民小组长这一做法。目前国内外诸多的学者对中国乡村社会的研究集中在乡、村层次上,却忽视了对村民小组的研究。针对村民小组长的研究缺失的情况,本文以湖北荆门一个村为样本,分析村民小组长在日常生活中所扮演的角色,在此基础上还进一步将小组长角色同村干部角色进行比较,希望能对村干部角色研究做一点补充。研究发现村民小组长的工作涉及到小组的方方面面,扮演小组综合管理者的角色。同样作为国家政权向下延伸建构的干部,村民小组长同村干部在角色扮演上有相似之处,但是由于二者管辖的范围不同,其角色还存在着很大的差异。村干部的角色更多的体现在国家行政建制方面,而村民小组长则更能体现农村基层社会自我管理与自我服务的功能。最后,本文还探讨了小组长的替代角色,即在每个组设立一个信息员,以替代小组长最基本的上传下达的职能,让村干部能及时了解小组情况并加以处理,以巩固乡村基层政府的稳定。