邓中夏是中国共产党早期卓越的工人运动领袖之一,也是中国现代工会运动的拓荒者之一,对中国工会运动的理论建树与实践作出了重要贡献。中共成立初期,党的工作重心转向领导工人运动,邓中夏在这一时期通过领导工人大罢工、参加劳工会议和参与成立一系列工会,逐步形成其工会思想。邓中夏工会思想内涵丰富,一是对工会的科学认识,充分肯定了工会在中国革命的地位。邓中夏认为,工会组织既是一个阶级的组织也是一个斗争的组织,是工人阶级向资本家开炮的阵地;二是关于工会的组织原则和组织系统。邓中夏指出,主要以产业组合为原则,如果不能采用产业组合法的,职业组合法也可以。关于工会的组织系统,邓中夏特别关注工会的基层组织和工人会议。在坚持产业组合组建工会的同时,工人阶级还要有地方组合和全国组合。三是关于在工会组织过程中遇到的纠纷和工贼等问题。邓中夏指出要严厉打击工贼,坚决与流氓工会作斗争。此外,邓中夏善于总结工会运动经验教训,提出工会的马克思主义宣传教育,无产阶级工会必须接受中国共产党的领导以及工会组织正确灵活的对敌斗争策略等。邓中夏的工会思想是马克思主义工会理论与中国工会运动实际相结合的优秀成果,不仅对党领导工会运动起了重要的指导作用,对党的工人运动方针政策的制定和实施也产生了重要影响,为毛泽东思想的形成作了一定的理论准备。其坚定的革命性和灵活多变的策略性,也为当代中国工会组织的建设提供了宝贵的理论资源。