马克思在150多年前就提出了社会主义理论,社会主义社会在世界上正式出现,至今也有80多年的历史。但是,20世纪80年代中期,邓小平同志却惊人地指出:“什么叫社会主义,什么叫马克思主义?我们过去对这个问题的认识不是完全清楚的。”这引起了许多人的思想迷惑,不但影响着社会主义理论的宣传教育效果,也直接关系到社会主义社会的实际建设,所以,对此问题进行深入研究,具有重大的理论及现实意义。笔者认为马克思社会主义理论与现实社会主义之间存在着一个“错层”,对这个“错层”作出正确的理解和回答,是解决这个问题的关节点,也是文章的创新之处。 从根本上说,马克思关于社会主义社会的论述针对地是西方发达国家,因此,社会主义社会从诞生伊始就具备了资本主义社会发达的生产力水平,即使在马克思关于俄国社会发展道路的论述中,也没有忘记强调俄国必须吸取资本主义社会的一切先进文明成果。而东方落后国家在实践中普遍地“跨越”资本主义整个发展过程而进入社会主义,即并没有以吸取资本主义社会的一切先进文明成果为前提,这就使马克思社会主义理论与现实社会主义之间发生了“错层”:马克思所描绘的社会主义生产力发达,处于“错层”建筑的上层,实践中的社会主义生产力不发达,处于“错层”建筑的下层,能否准确、及时地捕捉到二者之间的“错层”,是建设现实社会主义的重要前提。但是马克思主义的后继者在社会主义实践中,要么把马克思所描绘的社会主义当作现实社会主义,要么把现实社会主义当作马克思所描绘的社会主义,即要么拔高了现实社会主义的历史起点,要么降低了马克思所预测的社会主义的逻辑起点,从而导致对什么是社会主义的认识上陷入了严重的混乱。究其认识论方面的原因,一是马克思主义的后继者没有意识到马克思是紧密联系生产力来论