高等职业教育是我国高等教育的重要组成部分,是实现我国高等教育大众化的主要途径。进入21世纪以来,它作为培养生产、建设、管理、服务第一线高级技术人才,加快人力资源建设、全面提高劳动者素质,促进经济振兴和腾飞的一支重要力量,在我国乃至世界范围内已受到了广泛的关注和重视。由于现阶段高职教育发展历史较短,人们对其理论研究颇显不足,而严重制约了高职教育的发展。因此,追溯我国近代高职教育的源头,把握其主要内容和基本特征,明确其现实意义,对完善我国高职教育理论体系,指导现阶段高职教育的发展,尤为重要。本文拟以洋务学堂的兴起背景、产生、发展和办学特征比照国际教育标准分类法(ISCED1997)的若干原则和我国高职教育已形成的一些基本特征,以及高职人才培养模式的基本特征;运用文献研究法、比较研究法和历史研究法;分析洋务学堂的教育特征,力图探讨近代高职教育的真正源头;对洋务学堂作出较为客观的评价并从中借鉴有益经验,促进高职教育发展。全文共分五部分:第一部分前言,简介本文的研究背景、研究意义与方法、相关研究综述、概念的界定等,明确高职教育的基本特征并区分高等职业教育与普通高等教育之异同。第二部分介绍洋务学堂兴起的背景,缘由。第三部分洋务学堂的创建与发展,介绍了三类洋务学堂的办学特征,指出其开创了近代教育之先河。第四部分洋务学堂的教育特征分析,参照国际教育标准分类法(ISCED1997)的若干原则和我国高职教育已形成的一些基本特征,以及高职人才培养模式的基本特征来分析洋务学堂具有高等教育特征和职业教育特征。第五部分洋务学堂的历史意义与借鉴作用,较为客观地指出洋务学堂既有积极意义又有历史局限,洋务学堂的某些合理内核对发展我国当今高职教育仍有借鉴作用。