自由人,其职责是在比赛中专职接发球和后排防守,一个优秀的自由人不仅能充分弥补进攻队员后排防守的不足,也有利于场上队员特长的发挥,体力的恢复,并具有鼓舞全队士气的作用。自由人在一定程度上改变了排球的攻守不平衡的状况,使比赛的回合增加,精彩程度提高,强弱之间的差距减少,比赛的悬念增加,从而也吸引了大量的观众,这些都对排球运动的发展起到了巨大的推动作用。随着对规则认识的深入,各国对自由人的选拔和使用都有明显的进步,通过对近些年比赛的录像以及一些技术统计结果来看,各国都以自由人为核心建立了自己的一传和防守阵型。中国在自由人的使用上经历了几个阶段,现在国家队自由人已经达到世界先进水平。通过对比赛的分析和比较,得出以下结论:1.在当今排球比赛中,自由人起到了至关重要的作用。从目前来看,身高男子180—190厘米,女子170—180厘米的自由人占有较大比例。自由人年龄结构呈现出男子普遍偏大,女子两级分化的现象。在对自由人的使用上,各队都根据自身特点采用了以自由人为核心的一传和防守阵型,以期最大限度发挥自由人的作用。2.中国国家队自由人和国外相比,比赛中发挥稳定,起球率高,在世界比赛排名中名列前茅。而且我国国家队的自由人年龄轻,在技术和经验上有更大的提升空间。3.中国国家队自由人的不足是一传弱于防守,而且在青年队的比赛中,和国外相比,我国的自由人还是有较大的差距。我国女排的战术打法是造成自由人接球少的重要原因之一;我国队员缺乏欧美队员跳发球的能力,造成我国自由人一传相对较弱;我国自由人后备力量的培养亟待加强。