贫困是世界性的问题,尤其是对于陷于“中等收入陷阱”的拉美国家而言,伴随着激进式的金融自由化改革产生的城市贫困特别突出。本文在综述国内外学者对于金融发展与贫困缓解的关系的论述基础上,探讨了金融发展作用于贫困的机制。选取金融自由化改革相对成功的智利、贫困比较突出的巴西和经济实力比较强的墨西哥,分析这些国家自20世纪70年代中期就开始实施的金融自由化改革对贫困的影响,发现这几个拉美国家的金融自由化改革的结果是造成新型贫困即城市贫困率增长较快。本文收集了拉美12个国家1997-2012年的数据,利用误差修正模型(ECM)检验了拉美金融自由化与贫困之间的关系。检验结果与我们的理论分析基本一致,即拉美地区的金融发展不仅没有减缓贫困,反而加重了其贫困程度。造成这一状况的原因是拉美地区的金融发展一是过分追求金融总量,忽视金融结构的调整,二是拉美地区的大部分商业银行在过往的金融改革中实现私有化,这些私有化后的银行为追求自身盈利性减少了对贫困群体的金融支持,使得这一地区的贫困问题陷入“恶性循环”,贫困程度日益加深。在理论和实证研究的基础上,本文认为拉美地区的金融发展尽管没有带来贫困的缓解,但是不能因此否认金融发展对贫困的作用。要发挥金融对贫困的积极影响,应在建立多元化扶贫模式的基础上,继续稳步推进金融改革,加强金融监管。