能源是国民经济的命脉，寻找替代能源是世界各国所面对的重大课题。生物质能是以化学能的方式储存于各种有机质中的太阳能，是地球上仅次于煤炭、石油、天然气的第四大能源，是化石能源的理想替代能源，在整个能源系统中占有极为重要的地位。目前，世界各国都在大力开发利用生物质能资源。沼气是我国开发利用较早的生物质能源。关于沼气能源开发与综合利用在恩施州的广大农村取得了许多成功的经验，但也存在很多问题，分析其中的原因，积极探索科学的解决办法，进一步推进恩施农村沼气能源开发与综合利用，具有重大的战略意义和重要的现实意义。本文以恩施农村沼气能源开发与推广为研究对象，运用次级资料收集法、访问调查法、个案分析法、专家咨询法和图表分析法，对恩施农村沼气能源开发的生产技术水平、投入水平、政府引导与后续服务管理水平、收益水平、存在的主要障碍、进一步推广的有利条件及策略进行了系统的调查与分析研究，主要研究结论如下：(1)生产技术水平日趋成熟。在沼气发酵原料、池型、池容量、开发布局、综合利用模式的选择上做到了因地制宜，并探索出了具有恩施山区特色的“猪-沼-果(茶、菜、药、烟、芋、粮)”开发模式，形成了以沼气池建设为纽带的“五改三建”新农村建设的模式，被农业部命名为“恩施模式”，在南方省份处于领先水平。(2)投入水平逐年提高。整合政府、农民、社会力量，沼气能源开发投资逐年增加，形成了“政府主导、农民主体、多元筹资”的投入机制。(3)政府引导与后续服务管理成效明显。通过政策引导、科技引导、市场引导，强化后续服务管理，使农民由“要我建”变为“我要建”，极大地调动了农民建设的积极性。(4)农村沼气能源开发与综合利用效益显著。沼气能源的使用使农村用能结构发生改变，促使对其它能源使用量的减少，减少了大气污染，保护了“退耕还林”成果；沼气能源开发拉动了养殖业、种植业的发展，促进了农村产业结构的调整；沼气、沼液、沼渣的综合利用，实现了资源的层层利用，降低了农药、化肥的使用量，达到了农业生产的低投入、高产出、无污染的经济与生态效果，促进了能源农业、生态农业、有机农业的发展，使农业和农村经济发展具有可持续性；沼气能源开发与综合利用，减轻了农民的劳动强度，节约了劳动时间；由于沼气能源的开发与利用增加了就业岗位，为农村富裕劳动力提供了就业机会；沼气的开发利用，改善了农村人口的生产生活环境，也改变了传统的生产生活方式，使其走上了文明富裕的道路，加快全州城镇化建设的步伐。(5)还存在着部分人观念滞后、生产技术水平还不高、标准化程度偏低、地方财政困难与农民收入低下致使开发投入不足、部分乡(镇)政府引导不力以及后续服务管理还没有完全跟上等障碍。(6)恩施农村沼气能源开发与推广的潜力巨大。主要表现在：地理气候条件适宜，沼气能源资源丰富；通过对沼气能源开发的实践，现已具备较好的技术基础并积累了大量的工作经验；政府引导力度大，形成了较好的社会基础；国家推进新农村建设，带来了良好的政策环境；同时还有“生态州”建设战略的拉动和可持续发展理念的牵引等。(7)针对恩施州沼气能源开发与综合利用中存在的问题与障碍，在继续推进恩施农村沼气能源建设过程中应采取六大创新策略，即：观念创新策略、规划创新策略、技术创新策略、投入机制创新策略、政府引导创新策略和后续服务管理创新策略。