饮食文化是中国传统文化的重要组成部分,历史源远流长。随着中外交流的逐步深入,中餐菜肴作为传播中国传统文化的一种手段,其名称的英译越来越受到人们的重视。但是中餐菜名的英译绝非易事。中餐菜肴名称不胜枚举,在语言表达、词汇和句法方面充分体现了汉语言的特点,中餐菜名中还运用了不同的修辞手法,如谐音、双关等;并且中餐菜名中还蕴含了丰富的历史文化内涵。因此,中餐菜名的英译不仅要考虑到语言因素,还要兼顾文化信息的转换。为了达到传递信息、传播文化的目的,本文从社会符号学的角度,通过分析中餐菜名的意义与功能,并根据“意义相符、功能相似”的翻译标准,尝试对中餐菜名的英译进行探讨。根据符号学的观点,语言是一种独特的符号系统,且每一种符号都具有特定的意义。语言作为一种符号具有三种意义:指称意义、言内意义和语用意义。语言又具有不同的功能,根据英国翻译理论家纽马克的观点,语言的功能分为:信息功能、表情功能、祈使功能、美感功能、酬应功能和元语言功能。中餐菜名作为一种语言符号,也具有上述三种意义并体现不同的语言功能。本论文归纳了中餐菜肴的命名方式。根据社会符号学的观点,分别从语言的三种意义及信息、祈使、美感、酬应功能方面对中餐菜名进行了分析。在中餐菜名的英译过程中,为了达到传递信息、广告和文化交流的目的,并最大程度地再现中餐菜名的意义和所体现的功能,应根据不同的命名方式采用不同的翻译方法,如意译、直译、音译、直译加注释等以期把意义和功能在英译过程中的缺失降到最低程度。