论文以山西境内的晋南地区（主要指晋城、长治、临汾、运城一带）为研究地域，以上地域具有中国古代彩塑遗存的典型性，以佛教的寺院、道教的宫观兼及民间神祠（以下统称寺观）遗存的彩塑作为研究重点，时间以唐、宋、元时代划分，上溯到隋代，下延到元代，并且涉及晋南寺观彩塑样式在当地的传播轨迹、对晋南明清彩塑样式的影响、山西其周边地区同时代寺观彩塑样式方面的影响以及晋南彩塑样式的传播与意义等方面进行区域性的综合分析与探索研究。晋南寺观彩塑样式，不是以某一个人独特的塑风画风样式特点所形成特定的鲜明的一种艺术样式，而是以一种稳定缓慢的样式传承、释道并存的宗教信仰、技艺娴熟的塑工群体、质朴温和的平民情趣等综合原因，而产生出的一种边缘化、非主流化、且具有浓郁的民间色彩的一种地域特征非常明显的彩塑样式，本文中我们也可以把它与其他地域相区别，称之为“晋南样式”。通过对晋南唐、宋、元寺观彩塑遗存现状的深入调查与学术梳理，并结合文献、史料、档案、考古报告等资料做系统的考察论证与理论研究，从而得出具有一定依据的新的判断与新的认识，提出一个较为明确的晋南唐宋元寺观彩塑样式“晋南样式”，以及晋南样式对后世寺观彩塑的传播与影响。它将对补充完善我国古代唐、宋、元雕塑风格史，尤其山西古代寺观彩塑风格史做出一些积极有益的贡献。