当代资本主义生产方式在资本主义全球化空间体系、创新的空间知识和技术、新的资本形态的产生以及空间化消费社会等四个方面呈现出新特点。面对这一空间崛起的新时代语境,传统的马克思主义理论因其理论形成时期的时代局限,在空间问题上未能较好地反映时代新特点,这一局限体现在对空间范畴的误解和社会发展问题的“历史决定论”趋向两个方面。基于资本主义空间化发展的时代背景和传统马克思主义的理论局限,空间理论家爱德华·苏贾提出一种总体性的社会批判理论,即不仅从时间或历史维度对社会进行批判,还要从空间或地理的维度进行社会批判。他以发展和创新马克思主义为目的,在列斐弗尔空间生产理论和大卫·哈维“马克思主义地理学”的基础上,提出“社会—空间辩证法”的创新理论。以空间—时间—存在的三元本体论为基石,以空间性与时间性、空间性与社会性的双重关系为问题框架,构建这种总体性的社会批判理论。这一理论在本体论、辩证法以及历史观等三个方面发展了马克思主义历史唯物主义。据此创立的第三空间理论克服了单纯的逻辑说服,转向以“洛杉矶”为范例的经验性研究,这对于中国城市空间发展问题研究也具有深远意义。但由于时代背景及自身知识的局限,爱德华·苏贾的空间理论在理论前提、理论分析以及理论学派等方面存在一些问题。