默斯·坎宁汉（Merce Cunningham,1919-2009年）是美国最伟大的舞蹈艺术家之一。他在舞蹈史上留下来一句名言,即“舞蹈是一种在时间和空间当中的运动,它的可能性只会受到我们的想象力和两条腿的约束。”,笔者认为这句名言代表了他以“动作”为本的创作观念。以“动作”为本的创作就是以动作（即人体在时间和空间中的运动）为前提和基础的创作,默斯·坎宁汉认为舞蹈本身就存在于动作当中,而不是存在于动作所要表达的思想中。以“动作”为本是默斯·坎宁汉创作的核心,动作既是目的,又是手段,这种以“动作”为本的创作思维模式,重塑了舞蹈的观念和形式,为后人的实验提供了方法和指南。本文试图分析默斯·坎宁汉以“动作”为本的创作观念,通过对其创作过程的仔细考察,了解该观念在其创作过程中的具体呈现,以便深入地理解默斯·坎宁汉的艺术追求与艺术成就,同时也为之后研究默斯·坎宁汉的人提供史论参考,并为舞蹈的创作提供参考。本篇论文分为三个章节。第一章主要论述坎宁汉以“动作”为本的创作身心条件:一是,用训练严格的“动作”运动形式即坎宁汉技术,解放他在创作时生理上的限制;二是,在身体训练的基础上利用系统灵活的“动作”创作手段即机遇编舞法,解放创作时心理上的限制。第二章主要论述坎宁汉在实现了以“动作”为本的身心条件生成之后,又围绕“动作”这一创作核心开展的实验:一是,在跨界合作中秉承“动作”平等合作的关系以及独立运作的方式;二是,在新兴技术中探索“动作”在创作方法上的多样化以及呈现方式上的丰富化。第三章主要论述坎宁汉在以“动作”为本的创作追求中所获得的艺术成就:一是,实现了身心合一的“动作”境界,其“动作”呈现出人极致的身体创造,并且融入了人自然的精神能量;二是,给予舞蹈创作以崭新的“动作”创造路径,开辟了专注“动作”的艺术创作模式。