一词多义是指某一特定单词拥有一个或一个以上相互关联意义,形成语义网络。词义的派生是语言经济化的产物,并与人的认知能力密切相关。本文基于前人在认知语言学对词汇多义研究的基础上,旨在探讨语义扩展的途径及其扩展机制,其中隐喻具有至关重要的作用。Lakoff (1980)认为,隐喻不仅仅是一种修辞手段,它广泛存在于人类语言,并影响和左右着人类概念的形成。隐喻通过不同域之中的语义映射得以实现。通常具有具体概念的源域向抽象概念的目标域映射,将源域的意义和结构转移到目标域。为了能够更具体详细地展示语义的拓展过程,本研究选取英语中一常用词项OPEN做为研究对象,通过字典、语料库等渠道收集语料,并对语料加以分类,整理,归纳,以期发现其语义之间的内在关系及语义扩展模式。在语料加工分析的基础上,笔者提出一个假设,即OPEN具有唯一的核心意思,其他各个义项均由此扩展而成。OPEN用于表示将容器的盖子去除,引起空间概念上的变化。以此为基点,其语义进一步拓展到时间概念,表现出从具体概念向抽象概念的派生过程。容器作为一个意象图式,具有内部外部之分,兼有区分内外部的边界。容器通过隐喻投射机制可扩展到空间、时间、群体、活动等概念,与此相对应,OPEN随着容器概念的迁移进行语义拓展。一词多义不仅仅体现在意义上的多义,在句法结构上也呈现句法多功能。迄今为止,语义多义已经有比较多的研究,但在句法多功能上的研究相对有限。笔者尝试以Langacker(1987)的突显理论来探究该词汇分别作为动词和形容词时,在语义和句法上是否存在内在联系及不同词性之间是否存在派生途径。研究表明,当OPEN做为形容词时,用于表征状态和事物的属性,突显某一时间点上的静态状态。用做动词时,表征一段时间内静止状态的连续变化过程,突显该连续体的最后状态,两者在表述上存在语义重合。