湘西是湖南省境内传统村落分布最为密集的地区，亦是少数民族聚集区域，拥有丰富的自然资源与独特的民族传统文化。湘西地区的传统村落经历了民族斗争和民族融合的历史过程，村落中的传统文化与空间形态呈现出极其丰富与混杂的特征，传统村落在历史变迁的过程中不断的变化发展，最终形成了现有的公共空间形态，村落中的传统文化与公共空间形态均是中华民族宝贵的财富，具有重要的研究意义。
　　本文首先从自然环境、人文环境两方面分析了湘西地区传统村落生成的外在条件，从村落形成的时间、村落形成的地域环境、村落的民族组成三方面分析湘西地区传统村落的分布特征。
　　其次，在广泛调研、文献阅读以及资料收集的基础上，运用类型学的方法对湘西地区传统村落的公共空间进行定性分析，总结出湘西地区传统村落中公共空间的形态特征及其背后的场所精神，构建出湘西地区前四批次传统村落公共空间形态数据库。同时，进一步分析湘西地区传统村落公共空间形态特征的影响因素，认为湘西地区公共空间现有的形态特征是民族性因素与地域性因素叠加形成的结果。在湘西地区公共空间形态特征数据库的基础上，综合考虑公共空间形态特征的影响因素，总结出湘西地区公共空间的形态模式。
　　最后，结合湘西地区传统村落的保护与发展的现状，总结出湘西地区对传统村落的保护与发展方式包括了原址保护与异地搬迁两类，针对这两类传统村落的保护与发展方法，按照村落的整体空间、点状公共空间、线状公共空间、面状公共空间的分类方式，分别提出原址保护类村落公共空间延续的方式与异地搬迁类村落公共空间营造的方式，并以湘西地区传统村落保护与发展的实际案例加以分析说明。探讨传统村落的保护与发展、新农村的建设以及公共空间的延续与营造在现代语境下的适应性。