自1990年,新一波民主化浪潮以来,非洲大多数国家已经实行多党民主选举。与此同时,选举中充斥着宗派动员、恐吓和暴力。非洲许多国家的选举过程中发生了暴力冲突,例如肯尼亚、津巴布韦、尼日利亚、刚果金、多哥和科特迪瓦等。选举冲突与政治暴力已经成为非洲民主化过程中的一个重要特征。尼日利亚是非洲第一人口大国,自1960年独立后,民主化进程一波三折,经历了长期的军政府统治。1999年恢复民选政府后,尼日利亚就一直遭受选举暴力的困扰。在尼日利亚,选举竞争是很激烈的,获胜者能够获得巨大收益,政治权力垄断社会经济资源,选举就是政治重组,意味着权力和资源的重新分配,选举成为赢者全得的零和博弈。由于司法机构以及暴力机关的脆弱,政客习惯于操纵多样性的宗教、族群和地域身份来赢得选票。同时,由于政府治理不善,南北经济发展失衡,轻小武器扩散问题很严重,大量失业青年极易被政客招募,加入武装团伙,实施暴力活动。加上社会存在的腐败、失业等问题会进一步激发民众的不满情绪,公民教育的缺失使得民众诉诸于暴力的抗议方式而不是法律途径解决争议。军政府时期遗留的暴力政治文化和“高官特赦”的政治文化进一步恶化了选举活动的政治生态。未写入宪法的“南北总统轮换”协定始终是诱发选举暴力的“定时炸弹”。尼日利亚社会结构的多样性特点,南北经济发展的不平衡,青年失业人口居高不下,政治体系机构的不成熟,“高官特赦”和暴力的政治文化等因素造成了尼日利亚大选的高风险,一两个诱因就可能诱发暴力冲突。在长期性的结构性问题得到有效治理之前,尼日利亚的选举还是处于高风险的状态,在未来的选举中仍然有可能发生暴力冲突。选举暴力破坏了选举过程和选举结果的合法性,影响了民主发展和民主巩固的前景,尼日利亚在提高选举治理与有序政治竞争方面还有很长的路要走。