20世纪70年代以前，美国轨道交通的发展大体经历了兴起、繁荣以及衰落三个阶段。19世纪三十年代到19世纪末，是轨道交通兴起的阶段，有轨马车的出现成为美国轨道交通的开始，随后，蒸汽火车和电力火车在美国也先后发展了起来;19世纪末到20世纪20年代则是美国轨道交通发展繁荣的时期，在这一阶段里，有轨电车在美国城市中占据主导地位，成为人们出行的主要交通工具，这一时期又被称为“电车时代”;20世纪20年代到20世纪70年代期间，小汽车开始在美国大量发展起来，取代了有轨电车的主导地位，美国进入了“汽车时代”，有轨电车在这一阶段不断走向了没落。　　有轨电车的衰落有其必然的趋势，但是有轨电车的衰落对于美国的交通、经济发展、城市环境以及社会公平现象都产生了很大的负面影响。尤其是在交通以及环境方面，环保便捷的有轨电车被取代后，美国的交通堵塞以及环境污染状况凸显，对此有轨电车的优点再次被挖掘，复兴轨道交通也开始提上美国公共交通的日程。　　我的毕业论文共分为六部分　　第一部分主要阐述19世纪九十年代前美国的城市公共交通工具。对有轨电车出现前的马拉车等非轨道城市公共交通工具发展状况进行分析，并概括了19世纪发展起来的除有轨电车以外其他轨道交通工具。　　第二部分重点分析了美国的有轨电车的出现及其影响。对美国有轨电车迅速发展起来的表现、导致有轨电车迅速发展的原因以及“电车时代”对美国城市发展的影响等方面进行了详细的介绍。其中有轨电车对美国城市发展的影响主要表现在有轨电车有效解决了美国交通问题、有轨电车促进美国经济发展、有轨电车影响到美国城市结构以及城市布局、有轨电车促进了美国社会公平性的提高几个方面。　　第三部分主要描述了有轨电车的衰落以及电车时代的终结。并简要介绍了有轨电车衰落后公共汽车、小汽车等其他交通工具的兴起。　　第四部分主要分析美国有轨电车衰落的原因　　第五部分分析有轨电车衰落对美国交通、经济、城市环境、城市布局以及社会公平方面的影响。　　结语部分，提出美国有轨电车对于促进美国经济发展以及社会稳定具有重要作用。美国有轨电车具有自身的缺点，这导致了有轨电车的衰落，但是有轨电车具有不可比拟的优势，因此有轨电车不应该灭亡。