监狱是国家的刑罚执行机关.回顾人类历史上数千年的监狱发展历程,不难看出:作为国家不可缺少的暴力机器,作为上层建筑的重要组成部分之一,监狱的存在与发展不仅要与国内的经济、政治、法律、文化等领域的发展水平相适应,而且要与国际总体发展趋势相衔接.改革开放二十多年来,随着经济、政治、法律、文化的快速发展以及社会总体的文明与进步,现存的种种弊端和发展的严重滞后已经无可争辩地表明:当前中国监狱的改革发展已经刻不容缓.21世纪中国监狱究竟该向何处去?这是有关部门和广大专家学者必须冷静面对和认真思考的问题.本文从监狱的性质和职能出发,剖析中国监狱现存的一系列问题和弊端,提出了中国监狱未来改革发展的战略目标和应然走向,分析了监狱改革发展战略目标确立和实施的经济、社会文化心理、政治、法律环境以及实践基础和条件,明确了监狱改革发展战略的实施重点,即,监狱体制改革,监狱制度与机制创新,监狱教育改造工作改革与创新,强化监狱警察队伍建设.