一些形容词具有程度性质,即为可划等级的词,由该类的形容词所形成的反义词被称之为层级反义词,其程度能在标尺上体现出来,并可分为三类(Cruse 1986):表客观度量衡的,无主观色彩的相反性反义词;具有主客观评价性的重合性反义词,一项是褒扬,另一项是贬抑的;基于主观反应基础上的评价性质的等值性反义词。国内外学者对反义关系该语义现象进行了一些研究,国外主要有: Lyons (1968,2000)、Katz (1972)、Palmer (1981)、Cruse (1986)、Saeed (2000)、Croft& Cruse(2006)等;国内学者主要有张建理(1995,1999a, 1999b, 2004)、沈家煊(1999)、许蔚&王文斌(2005)、牛保义(2007)和刘国辉(2008)等,这些研究主要针对反义词下定义和归类及结合语言符号的标记性理论对反义现象进行阐释。作为对以上研究的深入,本文拟在认知语用学框架下,就反义关系,尤其是形容词性的层级反义关系该语义聚合现象进行探讨,同时该研究基于一个重要前提:每一组层级反义词的成员之间所体现出的反义关系不仅仅存在于意义层面,而且所产生的认知语用效果也是截然相反的。本文共分为五章。第一章介绍和理清层级反义词的相关基本概念,并提出研究问题、研究方法和语料来源等问题,并就该选题的重要性和研究目的做了一定的探讨;第二章为文献综述,分为两个部分进行介绍,首先是对反义现象的研究做了较为简略的总结,接着重点回顾了历来对英语层反词的研究,分别从其定义、分类及标记性等语义特征进行归纳;第三章为本文的理论框架,提炼为一个理论即关联理论、两个承诺即概括承诺和认知承诺、三大表征观即经验观、凸显观和注意观及贯穿认知语义学的四条指导性准则;第四章是对英语层反词的具体分析与阐释,主要借助范畴理论、标记理论和预设的相关原理,讨论它们在具体认知语境中的所体现出来的标记性、非标记性、对称性和礼貌性等相关特征及语义和语用方面的预设意义。此外,我们尝试对英语层级反义词按类别进行考察,探讨层级反义词对的原级和比较级所体现出的不同特征,包括公允性和偏袒性。最后,本文对于相对、绝对和混合识解进行探讨,同时就反义和否定之间的关系给予说明,以期对该语义关系做进一步动态性的识解。第五章是对全文内容的总结,提出其中所存在的不可避免的局限性,并对今后的研究方向做了一定的展望。