魏晋南北朝时期的碑刻书法,是中国传统文化中极具代表色彩的大宗遗产。在中国书艺术之中,碑刻书法占有相当重要的一席之地。在许多重要的传世作品及流传过程中,刻手扮演了十分重要的角色。如果说书迹学是书学尤其是书法史研究的重要对象,那么,参与碑刻的生产与传播的刻工,无疑也是书学尤其是书法史研究的重要对象。长期以来,随着魏晋南北朝时期碑刻的不断出土,学者在碑刻书法上倾向于书法史方面的研究颇多,但是对大量名不见经传的碑刻手关注不够,缺乏严密的、系统的研究;更有甚者对刻手横加鄙视实属不该。梁白泉先生在《中国碑文化·序》中也说:“碑上无论文字、图画都有作者,其中不乏大家著名丹青手。这些作品上石,必须有劳于石工、技师;石工、技师的手艺水平,决定后人评论碑文的高下。对于后世赞美名碑,不应忘记如若没有这些石工,哪得有这些名碑传世?”①梁白泉先生对于刻手的评价是极为中肯的,对于这样一个处于社会底层的群体,反而为中国碑刻文化、书法文化、历史文化做出了不可磨灭的贡献。只是刻手工匠之地位历来低下,正史中鲜有记载,本文通过结合时代背景对魏晋南北朝时期刻手工匠的出身、政治地位、经济状况做一个调查分析,因为史料的阙服本文从时代背景出发了解刻手的文化修养和身份地位,进而对刻手进行分类研究,希望通过本次研究能对刻手有一个更深的发掘,从而对于学习魏晋南北朝时期北碑书法有更多的体悟和心得。