自罗马共和制晚期开始，罗马城和罗马社会一同经历了巨大的变化。城市空间的改变反映着这种变化的历程。
　　首先，通过考察空间形态下罗马城的早期历史、地理以及人口体系，了解罗马城悠久的历史、神秘浪漫的起源。在罗马人的心目中，罗马城是其社会生活的中心舞台。随着对外扩张和财富的涌入，罗马城人口增多、城市规模不断扩大，给城市的生产和生活带来较大的影响，城市的公共空间也在不断发生变化。
　　其次，探究城市空间的劳作和日常生活。对罗马城的考察从物质空间转向社会空间，即研究人在城市空间中的组织以及社会生产等。分析城市居民的职业结构和社会等级，介绍市民阶层的日常生活，包括家庭与婚姻、娱乐和文化、宗教信仰等，在此基础上进而考察罗马城的空间在该时段的更新和维持。
　　在罗马，作为公共空间的广场，往往是城市宗教、国家政治活动的中心，许多重大的政治、宗教和社会活动常在这里进行。广场较为集中地承载了罗马社会演变的历史。自共和时代开始，随着疆域拓展，罗马城人口急剧增加。由此带来的交通、供水、卫生、住房、粮食供应问题，不断推进罗马统治者的治国方略。大规模的供水道、下水道建设，以及从地中海世界运输粮食提供给市民等举措，无疑有助于维持古罗马城市的正常运转。
　　本文的最后部分，解析空间形态下罗马城的城市治理问题。有了城市就有了城市问题。作为罗马国家的首都，罗马城一直受到洪水、大火、疾病、犯罪、贫困等城市问题的困扰。罗马城出现城市问题的因素较多，包括人口的膨胀，先前缺少城市规划等。但从共和晚期开始，统治者采取了一系列措施加强城市的规划与管理。体现了国家对于城市管理的作用。
　　文章的基本结论是：空间的变化反映着城市社会的变革，空间既是社会变革的中介也是社会变革的结果。从罗马城空间的考察可以看出，空间既有容器也有磁体的功能。罗马城在管理上所采取的一些措施较好地维持了城市的运转，但是城市的过度扩张所造成的文化断层和衰败，致使城市终因丧失其必须的精神要素而加速衰亡。另一方面，城市社会的变化也形塑着城市公共空间，体现在城市广场、神庙、娱乐场所等日益成为城市的政治、经济、信仰、日常生活的中心场所。
　　作为古罗马国家的首都，罗马城无疑具有典型性，本文希冀以罗马城为视角，探讨公共空间与城市社会之间的相互关系，进一步拓宽城市研究视野，加深我们对古代罗马文明的理解。