西汉武帝时期,董仲舒提出“限民名田”思想,对当时及后世都产生了很大的影响。笔者本文从多方面对董仲舒的这一思想进行深入分析,以求找到其强大生命力之原因。笔者结合史料,经过详细论证,考证出“限民名田”思想提出于汉武帝元狩五年(公元前118年)左右。此后,汉武帝采纳了董仲舒的思想,针对商贾及豪强,采用直接或间接的方式,推行了十几年的限田运动。汉武帝以后,董仲舒的“限民名田”思想在西汉得到继承和发展,这包括汉哀帝时期的师丹、何武的限田及王莽时期的“王田”制。“限民名田”思想不仅是董仲舒对当时土地兼并问题的一种被动反应,同时也是董仲舒在儒学日渐独尊的形势下,对儒家思想的一种主动的宣扬。“限民名田”思想以其人性观为理论基础,是董仲舒更化思想的一种具体体现,也体现着儒家的义利之辩、教化思想、民本思想及均平思想等。正因为如此,“限民名田”思想才有着如此强大的生命力,对后世的很多儒家学者及我国古代土地制度的发展、演变产生深刻的影响。客观而论,董仲舒的“限民名田”思想并不能彻底解决土地问题,但却可在一定程度上缓解社会矛盾,调整社会关系,有利于社会的稳定和发展。