战争题材造型艺术的历史十分久远,可以追溯到石器时代,那时候人与动物之间还没有强弱之分,都是物竞天择适者生存。原始先民们把击打画在墙上的动物看成是一种赢得胜利的手段,以人与动物间的战争为题材的绘画由此诞生。随着对动物界的征服和对物质基础的满足,人的欲望不断扩大,对金钱、土地等的渴望以及对宗教信仰的追求导致了入与人之间的战争,表现人类战争的造型艺术由此登上历史舞台,雕塑、绘画、工艺品等都成为表现的媒介,甚至宗教教义、故事也成为人与人之间战争的一种致胜手段,其中绘画占据了重要的地位。战争题材绘画之所以经久不衰、拥有旺盛的生命力的原因,在于它所具有的独特的艺术魅力：叙事性、构图、造型、光影、历史性、艺术性、再现性、表现性等等。除此之外,战争题材绘画还有着重要的社会功能：除了最基本的审美功能,在对大众的教化和联结方面也发挥着重要的作用。所有这些融合在一起构成今天丰富多彩的战争题材绘画。