微小RNA(micro RNAs,mi RNA)是一类内生的、由18~24个核苷酸构成的单链非编码小RNA,能够通过特异性识别并结合靶基因m RNA的3’-非翻译区(un-translated region,UTR),阻遏靶m RNA的翻译或促使其降解,从而发挥对转录后水平的调节作用。由此mi RNA参与了机体许多生理活动,如细胞周期、生长、增殖、凋亡及新陈代谢等。近年来大量实验研究发现mi RNA在维持肾脏动态平衡和肾脏疾病方面也发挥着重要的作用。通过在体及离体动物实验模型显示了mi RNA在糖尿病肾病的发展和肾脏纤维化进展中的重要作用。检测肾脏组织和外周血单核细胞中特定的mi RNA在不同肾脏疾病中表达上调或下调。此外,尿液中mi RNA也表现出了监测肾脏损害的特殊功能。由此可见,mi RNA代表着肾脏疾病诊断的新兴潜在的非侵入性生物标记物。近年来,已经研发出能够对mi RNA进行修饰的反义寡核苷酸抑制剂(antagomirs)以及mi RNA的类似物(mimics),使用mi RNA的阻断剂或类似物作为治疗剂有望使mi RNA成为未来肾脏疾病治疗的新方向。本文就mi RNA在肾脏疾病病理生理过程中发挥作用的最新研究成果作一综述,并展望未来肾脏疾病的诊治发展。