悲剧艺术以其丰富而深刻的悲剧激情给人无可比拟的艺术感染力、强烈的震撼力和巨大的悲剧美感激流的冲击,留给人独特的美感韵味,使人陶醉,让人回味。悲剧在对苦难与不幸的展示中,严肃地探求着人在世界中的坐标,提出生命最深邃的问题,并追索着存在的根据,表现出对人的价值和对人类命运的无限关切,具有重要的美学意义。在中国文学中,《红楼梦》这部巨著则全方位地展示了悲剧艺术的魅力。《红楼梦》是一部古典小说中思想性和艺术性结合得最好的作品,其内涵丰厚,展示了一个多重层次、互相融合的悲剧世界,是人类悲剧命运的一曲无尽的挽歌。《红楼梦》的悲剧是全面的、深刻的、彻底的悲剧,是博大精深的、深沉厚重的悲剧,是作为人的永恒悲剧。曹雪芹所关注的不仅仅是个人生活的升沉荣辱、家庭命运的兴衰变迁,而且是更为阔大的宇宙和人生。在《红楼梦评论》中,王国维认为《红楼梦》打破了中国历代小说与戏剧中的始离终合、始悲终欢、始困终亨喜剧结局的传统观念和写法,“大背于吾国人之精神”,提出“《红楼梦》一书,与一切喜剧相反,彻头彻尾之悲剧也。”“《红楼梦》者,可谓悲剧中之悲剧也”的观点。《红楼梦》中描写了各种各样的悲剧,如爱情婚姻悲剧、个人悲剧、女性悲剧、家族悲剧、文化悲剧等等。仔细研究则可发现《红楼梦》的悲剧是多层次的,而各种类型的悲剧由浅至深地可以划分为个体悲剧、社会悲剧、伦理悲剧和存在悲剧四个层次。个体悲剧包括叛逆者、顺服者的悲剧,以及以“金陵十二钗”为代表的女性悲剧;社会悲剧包括贾府的悲剧和封建社会的悲剧;伦理悲剧可涵盖爱情婚姻悲剧、大观园被毁及情、礼冲突所产生的悲剧;而存在悲剧是最高层次的悲剧,是解脱方式的寻绎、人类生存方式的拷问和人生出路问题的求索,最终归结为人生无出路的悲剧。这四个层次整体呈现出由浅入深递进的面貌,各种类型悲剧虽略有交叉,但不影响整个悲剧层次的划分。通过《红楼梦》悲剧层次的分析,我们认为《红楼梦》承继了我国古代美学深厚沉郁的悲剧思想和悲剧精神,给我们揭示了悲剧的美学意蕴和本质,充满了对世事的了悟与人生如梦的慨叹。