通过对环境、环境评价、环境影响评价、环境影响评价制度及环境影响评价标准体系的基本概念和特征的认识,回顾了中国环境影响评价的应用与发展.中国建立环境影响评价制度、分析环境影响评价制度的特征、形成环境影响评价标准体系,对保护环境、保证生态系统免遭破坏起着重要作用.在分析各种交通运输工具对环境影响程度中铁路具有能耗小、污染轻、占地面积小优势的基础上,从可持续发展战略的角度,充分论述了中国铁路在国民经济发展中的地位和作用.结合国民经济发展和铁路发展战略思路,"十五"期间乃至以后,铁路建设步伐仍需加快,铁路虽然在环境污染上具有一定优势,但因此引发的经济和社会发展所导致的对环境的破坏问题不容忽视.而目前铁路建设项目环境影响评价的工作内容基本停留于项目建设本身对环境的直接影响,而对于由此引发的环境影响问题从未有过分析和研究,因此,在环境保护日益成为人类生存的重要问题的今天,开展铁路建设项目次生环境影响评价工作具有重要意义和作用,它能够为决策者提供重要的决策依据.对铁路建设项目对环境影响的时空边界因素进行分析,界定了铁路建设项目次生环境影响评价的概念,运用环境影响评价的基本理论、有关的法规、标准,以及环境影响评价的程序和方法,提出了铁路建设项目次生环境影响评价的内容、主要影响因子的识别与方法、所需资料及技术工作程序,建立了铁路建设项目次生环境影响评价的分析框架,初步形成了铁路建设项目次生环境影响评价的综合指标体系和基本方法.