宗教是一种历史悠久的重要的文化现象。然而长期以来，尤其在社会主义国家中，人们都对宗教采取敌视的态度，宗教常常被认为是虚无飘渺，反动和落后的东西。但是从19世纪开始，西方学术界出现了一股研究宗教的热潮。许多学者从不角度探讨了宗教这一文化现象在人类社会生活中积极作用，对宗教的作用给予了肯定。即使在科技高度发达的今天，从事宗教研究的热忱也没有消减，众多学者都认同一点，科学技术的发展并不会导致宗教的消亡，宗教将会长期存在，并继续在社会生活中发挥不可替代的作用。随着中国的日益开放以及同各国联系和交流的增加，宗教交流是不可避免的。宗教特别是基督教文化已经深入到西方社会的各个层面，因此，正确的认识宗教的积极作用是十分必要，这有助于我们更好地理解西方人的思维，世界观，价值观和行为行动等等，也有利于我们在进行跨文化交际的过程中避免产生文化误读，从而更有效的进行交流和增进了解。中国由于历史的原因，长期对宗教存在偏见和敌视的态度，在一些地方，信众进行宗教活动的合法权利也经常受到损害。这与中国的社会主义全面进步是相违背的。因此，本文通过阐述宗教的起源和定义，宗教与文化的关系，以及宗教对社会生活的其他方面如道德等的影响，旨在证明宗教在人类社会文化生活中的积极作用，使人们对宗教有一个比较完整和正确的认识，并且为跨文化研究开辟一个新的视角。