志愿服务也称为工作、行为、行动等,是指志愿者、志愿者组织为他人提供服务并以此推动社会良性发展的行为,在人类发展史上有着悠远的历史传统。全球范围内,有组织的、大规模的志愿服务行动在1970年后迅速兴起,并在政治、经济、文化等领域发挥着不可替代的重要功能,逐渐成为促进现代公民社会发展的一股活跃力量。随着我国志愿服务事业的飞速发展,在党中央的热切关注与指导下,我国的大学生志愿服务活动在较短的时间内也有了长足的进步。各地的高校、大中专院校相继建立起了大学生志愿服务社团并策划推出了一系列的志愿服务活动,吸引了越来越多的青年大学生加入到志愿队伍中,并成为青年志愿行动的中流砥柱,在服务过程中发挥了不可替代的作用。作为一项崇高并且重要的社会公益事业,青年大学生志愿服务活动有效地弥补了政府福利和市场机制的缺陷,为公民社会的建立提供了更为人性化的服务,有利于我国社会的良性和谐发展。但是同一些西方发达国家相比较,我国的青年大学生志愿服务活动还处于初级发展阶段,由于多方面因素的影响,存在着行政干预较强、经费不足、缺乏法律保障、社会认可度不高等一系列问题,制约着我国的青年大学生志愿服务活动的深入发展。与我国有着千丝万缕关系的邻国日本在志愿服务活动领域开展较早,尤其是大学生志愿服务活动方面。日本的志愿服务领域里,形成了以会员制为主的资金来源体制与以《特定非营利活动促进法》为主的多部NPO法律体系,具有规模大、内容丰富、社会效果好等特点。本文基于历史研究的方法,对两国青年大学生志愿服务活动的发展历程、背景、主要活动领域和方式、活动效果以及特点五个方面的不同进行对比,并以此对我国的青年大学生志愿服务活动在发展的过程中所出现的问题提供理论和经验借鉴,以促进我国青年大学生志愿服务活动有序的、健康的发展。