白玉蟾被尊为两宋道教金丹派南宗第五祖,是南宗道派实际的创始人。他遍览群经,贯通儒、释、道三教,兼擅丹道和雷法,诗文著述丰富,是一个颇具传奇色彩的道教大德。内丹思想是白玉蟾思想的内核,代表了白氏在道教哲学上的主要成就。文章主要从内在理路到外部特征两个层面依次考察白玉蟾内丹学,分析白氏内丹的理论渊源、基本理论、修炼方法和思想特点,同时论及与其内丹紧密联系的雷法思想。关于白玉蟾的生卒年历来便存在着两种认识,这两种看法也引起了当前学界在此问题上的分歧。比较两种观点,白玉蟾生于绍熙甲寅年更为大多数学者所认同,但仍然难以对一些相矛盾的史料作出合理解释。在越来越多史料支持绍兴说的情况下,对于超脱尘俗而颇有神人色彩的白玉蟾的传奇话语和“事迹”,不适宜都用常理去作解释。南宗内丹术注重修炼,基本沿袭了正统内丹的修炼理路。白玉蟾继承传统丹法,对张伯端摄融禅法的丹道思想加以发挥,将儒、佛、道三家的心性论和修养法融进内丹学,形成了他的内丹理论和丹法特点。白玉蟾内丹学的基本理论主要体现在他对性命、鼎炉、药物、火候等问题的论述上,并创造性地提出心即丹道理论。以此基本理论为指导,他在内丹修法上提出法法皆在心的观点,将修心作为贯穿内丹修炼全过程的核心方法。他批评传统内丹修炼中泥象执文的做法,强调以心契道,要求修炼者不避红尘,隐市居朝。他把内丹修炼和雷法结合起来,提出“内炼成丹,外用为法”的大乘内修思想,突破了内丹学独善其身的局限。白玉蟾雷法的内炼思想与其内丹思想紧密相关,从其理论层面看它实际上和内丹学有着共同的哲学基础。白玉蟾雷法受传于陈泥丸,而他又追学于汪真人和王文卿,属于神霄雷法正嗣。他仍然是以元气论、阴阳说、天人合一思想作为雷法的理论基础,把内丹术融入雷法内炼过程,形成以神为主、以炁为本、以阴阳为用、以心为法、以修身立德为必要条件的雷法思想。他注重雷法的内在理论建设,强调行法需明理;在术的层面则兼收并蓄,采各家之所长,进一步发展和完善了神霄雷法,从而被尊为该派宗师。