在明清易替的过程中，晚明万历与天启年间的辽东军事形势突变是整个辽东军事史研究的重点。作为整个晚明辽东军事方略第一个系统的制定者——熊廷弼，在明朝辽东军事防御上发挥了重要的作用。熊廷弼一次巡按辽东、两次经略辽东，三次辽东之行制定了详尽系统的辽东军事防务体系。屡次抵挡住了努尔哈赤所率领的建州女真的军事进攻，守卫了辽东的国土，延缓了明朝灭亡的日期，具有重要的历史价值和意义。论文以熊廷弼三次辽东之行为主线，具体叙述每一次辽东之行的军事战略思想和具体的实施成果，以及对辽东军事防卫所起到的作用。把对熊廷弼的研究放在当时整个大的历史背景下进行分析——努尔哈赤兴兵辽东和明朝的腐败统治。以整个时代为背景来分析熊廷弼的辽东方略，以英雄熊廷弼的辽东悲剧来反思明朝辽东军事失败的历史原因。在对熊廷弼的研究中，朝鲜与明朝、朝鲜与后金、蒙古与后金、蒙古与明朝，以及海西女真在整个辽东军事战争中所起的作用和所产生的影响，也是要关注的问题。在晚明万历与天启两朝辽东军事史研究背景下，论文力求复原熊廷弼在辽东军事战争中所发挥的作用和所起的影响，复原英雄的历史真实，给予熊廷弼以准确的历史评价。