美国教育家M·戴维·梅里尔教授提出的首要教学原理(又名五星教学模式),以“聚焦解决问题”为教学宗旨,将教学过程分为“激活原有知识”“展示论证新知”“尝试应用练习”“融会贯通掌握”四个阶段。“首要”即第一位的、最重要的,“首要教学原理”中的“首要”是指教学的每个环节都要以“聚焦解决问题”为中心,引导学习者不断解决教师精心设置的、有序列的学习任务,确保参与度及学习的有效性。此外,在激活学习者已有旧知与技能的前提下,将新知展示给学习者,并且能使其运用新习得的知识技能来解决问题,从而在现实生活中做到融会贯通。当“聚焦问题”“激活旧知”“示证新知”“应用新知”“融会贯通”五大教学要素都能得到落实时,教学策略的效能水平就会逐渐提高,而这些策略通过不同的组合得到恰当运用时,达到的效能等级也不同。在初中历史教学中常会出现教师仅对教科书中提及的一些基础知识做出简单的信息呈现,或者会用一些简单的问题去检查学习者对新知的掌握情况,只关注学习者对历史基础知识的识记,而忽视了此种教学能否促进学习者有效地学。首要教学原理则可以为初中历史教学中存在的这一问题提供一个好的处方,即通过五大要素的有效落实使教学过程更加系统化,并且能够协调教师与学习者的关系,从而提高教学的实际效能。该原理也为教师设计教学过程的结构和顺序提供了借鉴,尤其为新手教师提供了“雪中送炭”式的指导,也有助于有经验的教师获得“锦上添花”式的专业升华。在初中历史教学中运用该原理,应做到:在展示学习目标时,要紧扣教学目标设置问题,将学习者放置解决现实问题或任务的情境中,由易到难,逐步解决问题,从而使学习者分析历史问题、解决历史问题的能力得到提升;在激活旧知时,应注意激活学习者已有的相关知识和经验,使之成为学习新知的基础;在讲授新知时,要向学习者展示如何在具体情境中运用新知去解决问题;在验证新知时,对于不同的教学目标,应有多样的呈现、操练、学习指导方式;在拓展学习时,应为学习者创设机会,使其在不同情境运用新知并迁移到真实生活中,以使学习者对新知的理解更加系统透彻。历史教学中运用首要教学原理,必须注意以下三点:教师要正确认识在每个环节扮演的角色并进行恰当转换;要重视在验证新知环节中的运用;要避免因滥用多媒体而导致学习者认知负担加重情形的出现。