日本是亚洲的第一个资本主义国家,第二次世界大战后在美国的监督和扶持之下,基本完成了民主化改造,西方代议制民主得以生根发展。虽然经历了战后美式民主化的洗礼,但日本政坛依然普遍存在着带有封建色彩的“世袭政治”现象。日本“世袭政治”的存在,是以其历史和文化根源为支撑的,并对日本政治、经济、文化以及社会发展带来深远的影响。从现代政治学的框架来审视,日本的“世袭政治”显然与民主政治的内在发展逻辑相背离,随着民主政治的发展,“世袭政治”遭遇诸多挑战,其消极作用亦越发明显。当前,日本各界对“世袭政治”有不同的评判,产生了激烈的论争。本文力图以日本世袭议员为切入点,审视日本“世袭政治”之现状,深入分析其形成原因以及社会影响,并预测日本“世袭政治”的未来走向。本文从三个方面对日本“世袭政治”进行分析。首先概述日本“世袭政治”的现状,当代日本“世袭政治”主要表现在历届首相与内阁的世袭、国会议员与地方议员的世袭,以及各政党内众多议员的世袭。其次,从三个方面对“世袭政治”产生的原因进行分析。第一,从政治角度来看,日本的“世袭政治”在古代社会就已存在,而后明治维新通过宪法规定其贵族院议员的世袭制度,进一步稳固了日本世袭议员在政坛上的地位。虽然二战后美国民主化改造对日本“世袭政治”造成一定程度的冲击,但未能从根本上改变日本“世袭政治”的性质,因此,当代日本“世袭政治”在20世纪60年代这样一个特殊背景下最终形成。第二,从经济角度来看,明治维新后日本财阀逐渐形成并开始干预政治,日本财阀雄厚的经济实力是日本“世袭政治”长期存在的经济支柱。第三,从社会文化角度来看,日本“家”文化以及血缘地缘的共同作用,是日本“世袭政治”的社会文化基础。最后,分析“世袭政治”对日本社会的影响。从表面上看,日本的“世袭议员”是经过民主选举产生的,具有其合法性,亦获得了部分选民的认可,但同时也有不少人认为,“世袭政治”不利于日本民主政治的发展进程。随着民主政治的不断发展,日本“世袭政治”的支撑土壤亦在发生明显变化,财界对“世袭”的支撑由公开、直接的方式向隐性、迂回转变,日本民众对民主选举的认识也在不断完善。与此同时,政治制度对“世袭政治”的限制措施,成效并不显著,财界仍在暗中发力支持“世袭议员”,传统文化对民众选举观念,也依旧存在着较大影响。因此,日本“世袭政治”仍将在相当长时期内继续存在,并保持一种动态之平衡。