蔡元培是中国近代历史中非常值得研究的一位人物，他是我国著名的民主革命家、教育家和政治学家。他的一生是为实现崇高的理想而不惜一切去奋斗的一生，从戊戌变法到辛亥革命到五四运动再到抗日战争，他始终为保障人权，维护自由、平等、民主科学，为争取妇女权利，为人的个性解放而做坚强、不懈的斗争。蔡元培所处的时代正值中华民族沦为半殖民地半封建社会，深受帝国主义的残暴蹂躏和军阀反动派的残酷统治，人民生活在水深火热之中的时代。就在这样一个政治风云不断变幻的形势下，他始终同国外的帝国主义者、国内军阀反动派,以及蒋介石、国民党等各种反动人物与党派、各种恶势力展开顽强的斗争，不遗余力的维护国家民族的利益，保障人们的生命安全，维护人权。蔡元培自小受到的是中国最为传统的教育方式，家庭教育对蔡元培正义善良的性格的形成以及初步人生观的形成有着重要的影响，他深受中国古典传统文化的熏陶，带有浓厚的中国民权主义思想萌芽。尤其是儒家的“仁爱”、“恻隐之心”、“己不所欲，无施与人”、“己欲达而达人，已欲立而立人”思想以及中国古典文化中的同情、良心、正义等思想为蔡元培的人权思想的形成提供了深厚的理论背景。同时他又从近代中国半殖民地半封建的的时代背景出发，逐渐从西方近代思想中寻找救国救民的思想武器，西方资产阶级提倡的平等、自由、博爱等思想以及达尔文进化理论以及杜威的实用主义和平民教育思想为蔡元培人权思想的形成提供了又一理论来源。蔡元培人权思想的内容广泛而又丰富，包括提倡捍卫国权、男女教育平等、思想自由、崇尚自由自治的政治权利等等一系列意义深刻而又影响深远的思想。蔡元培捍卫国家主权，主张维护国家独立，并深刻指出一个国家只有先取得了独立，使人民享有真正的的生存权，人民的生命安全才有保障，从而其它一切人权也才能存在。保障国家权利，提倡民族独立是蔡元培人权思想的一项重要内容。蔡元培提倡女子权利，主张男女平等，特别尊重女性，重视并倡导女子教育，指出女子接受教育是争取女性解放的先决条件。他不仅反对女子缠足、迷信等落后的行为，而且他也极力反对男尊女卑、逆来顺受、三从四德、女子无才便是德等等的封建礼教思想禁锢。更从自己的几次婚姻中积极践行婚姻自由、一夫一妻的主张。对中国现代的婚姻观的形成有着的很大的促进作用，也极大的促进中国女性身体和精神解放，促进了中国女权事业的发展。在思想上蔡元培倡导“思想自由，兼收并蓄”的学术思想，提倡思想解放，自由选择，个性发展，不仅为中国各种思想的交汇发展提供了充分的土壤，而且为中国民族的觉醒培养教育了一代知识分子。在北京大学，他吸纳了各派学者，使他们各抒己见，自由发表言论，极大地解放了人们的思想。而这一举动也使北大成为新文化运动的摇篮和五四运动的策源地，并为新民主主义革命的发生创造了重要条件。在政治上蔡元培提倡自治、自由、平等的民主思想，为推翻满清政府的封建特权与专制统治，谋求中国大多数人的自由、平等与幸福做出了积极的贡献。在教育上蔡元培认为人人都应有受教育的权利，提倡教育平等、平民教育，主张打破传统思想的束缚，把受教育的范围扩大到贫民。他积极创办平民夜校，爱国女校，努力提高国民素质，破除中国传统的等级差别和男女不平等的各种陋习。实践性是蔡元培人权思想的一个突出特点，这些实践活动不仅为人权思想提供了实践基础，更使这些从实践中得出的有益成果上升为理论。蔡元培的人权思想为资产阶级反对封建特权提供了强有力的思想武器，自由和平等的观念也随之得到传播，促进了中国五四运动的发展和新文化运动的爆发。提倡女子权利，促进了女性解放，为女权运动提供了理论基础和实践经验。蔡元培的人权思想对我国人权教育事业的发展和民主事业的发展有着突出的作用。