本文主要研究内容为新时期以来小说中传教士形象的分类与新变,以期对传教士形象的流变及产生此现象背后的文化心理动因进行把握。传教士形象作为中国现当代小说作品中具有鲜明特色的人物群像,不仅自身具有丰富的审美价值,而且蕴含了深刻的文化意义。与文学作品中的其他形象相比,传教士形象同时具有异国、异族、异教的突出个性特征,它也承载着中国作家们对西方的集体性认知与对自我的文化身份的认同,为我们对国家、民族这样庞大组织的理解提供了一种象征性媒介,我们依赖于这样的媒介,用以宣泄我们的好奇心、想象力或者民族认同感。本文由四个章节组成。第一章着重研究传教士与我国的历史渊源。首先对传教士与基督教的概念进行了界定,明确研究主体的范围;其次对二十世纪初至二十一世纪一零年代小说作品中的传教士形象进行了时间脉络上的梳理,并对“共名”时期与“无名”时期传教士形象塑造的叙事特色进行阐释。第二章是对传教士的形象进行细化分类。本文主要将传教士形象分为“漂泊异乡的流浪汉”、“野心勃勃的征服者”、“仁慈虔诚的布道者”和“走向民间的‘新’中国人”四类。第三章着重探讨新时期以来小说作品中传教士形象书写的新质,从形象的思想主题、存在方式和矛盾内核三个层次进行论述,重点展现作家对个体孤独的关照与对人性异化的批判。第四章对新时期以来小说中传教士形象的文化意义进行阐释,把握其独特的美学意义与超越特征,彰显中国当代作家更加自信开放的文化观念。总之,新时期以来作家对传教士形象的书写是文学史上有益的尝试,它向我们展示了文学作为“人学”的指示作用与导向价值。